Il Crocevia dei Re

Una storia breve scritta per le mie bambine, per interessarle alla storia medioevale dell’alto medioevo europeo, con cenni ad Aquisgrana e alla storia dei Franchi.

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Che Barbero mi perdoni: ci sono tante inesattezze storiche, non le correggerò, dubito siano rilevanti per le mie bambine.

L’incontro inaspettato

Aquisgrana era in pieno splendore quel giorno. Il sole brillava in alto nel cielo, illuminando la magnifica corte di Carlo Magno. Gli arazzi, decorati con intricati disegni di battaglie e festività, adornavano le pareti, e un profumo di pasticci freschi permeava l'aria.

Carlo Magno era seduto nel suo studio, immerso in uno dei suoi preziosi manoscritti. La lettura era una delle sue passioni; aveva sempre desiderato che il suo regno fosse illuminato dalla conoscenza. Improvvisamente, una raffica di vento soffiò violentemente, spalancando le pesanti porte di legno dello studio e spegnendo la candela sul tavolo. Carlo guardò verso la porta e non poté credere ai suoi occhi.

Davanti a lui, avvolto in vesti antiche e un po' consunte, c'era un uomo che sembrava incredibilmente familiare. I suoi occhi azzurri scrutavano l'ambiente, chiaramente disorientati. Carlo si alzò lentamente, lasciando cadere il libro.

“Chi sei tu e come sei entrato qui?” chiese con fermezza, ma senza ostilità.

“Sono Clodoveo, re dei Franchi. Ma... dov'è la mia corte? Come sono finito qui?”

Carlo arrossì, un misto di sorpresa e imbarazzo. "Clodoveo? Il grande re che ha unificato i Franchi e si è convertito al cristianesimo? Questo è... inverosimile!" Inverosimile, una parola complessa che significa 'difficile da credere'.

Clodoveo guardò Carlo con occhi sospettosi. "E tu chi sei?"

"Sono Carlo, nipote di Carlo Martello e re dei Franchi. Ma la gente mi chiama Carlo Magno."

Il silenzio si posò nella stanza. Carlo sapeva bene la storia di Clodoveo; era uno dei suoi eroi d'infanzia. Era quasi comico pensare che il grande Clodoveo fosse lì, nel suo palazzo, secoli dopo il suo regno.

“Sembra che ci sia stato un qualche tipo di... trasposizione temporale,” mormorò Carlo, quasi parlando a se stesso. Trasposizione temporale, un modo elegante di dire 'spostamento nel tempo'.

Clodoveo guardò Carlo con crescente interesse. "Hai detto che sei un re dei Franchi? Dimmelo, come sta il nostro popolo?"

“Sotto la mia guida, il regno dei Franchi si è espanso e prosperato. Abbiamo consolidato vasti territori e promosso le arti e le scienze.”

Clodoveo sembrava colpito. "Sembra che tu abbia seguito le orme che ho lasciato. Sono felice di sentire che i Franchi sono in buone mani."

Carlo rise leggermente. “Ebbene, considerando che ti ritengo una delle mie più grandi ispirazioni, non è sorprendente!”

I due re condivisero un momento di comprensione silenziosa, un legame tra due grandi leader riuniti da circostanze inesplicabili. Ma entrambi sapevano che la priorità era capire come Clodoveo fosse finito lì e come potesse tornare al suo tempo.

L’ombra di Sigibert

Nelle settimane successive, la corte di Carlo Magno divenne un luogo di fervente attività. Studiosi e maghi furono convocati da ogni angolo del regno per comprendere l'inaspettato arrivo di Clodoveo nel loro tempo. Alcuni erano scettici e credevano che fosse un impostore, ma Carlo, conoscendo le storie del suo antenato e avendo visto l'autenticità nei suoi occhi, non aveva dubbi.

Clodoveo, da parte sua, rimase colpito dal progresso che il regno aveva fatto sotto la guida di Carlo. Le città erano più grandi, le strade meglio costruite, e le biblioteche erano piene di manoscritti e testi preziosi. Tuttavia, sentiva anche la mancanza del suo tempo, delle sue persone e della sua famiglia.

Una sera, mentre i due re erano seduti nella vasta sala da pranzo, un messaggero irruppe, portando con sé una pergamena sigillata con cera nera. Carlo la aprì e lesse ad alta voce:

"*Re dei Franchi, io sono Sigibert, discendente degli antichi consiglieri che una volta servirono la vostra stirpe. Ho trasportato Clodoveo nel vostro tempo per ottenere ciò che desidero: il trono. Rilasciate il potere a me o il re dei Franchi antico non tornerà mai al suo tempo.*"

Carlo sbiancò. Aveva sentito storie su Sigibert, un mago oscuro che era stato esiliato per aver cospirato contro la corona. Aveva pensato che fossero solo leggende, ma ora era chiaro che Sigibert era reale e deteneva un potere magico temibile.

Clodoveo fissò la lettera, la rabbia brillava nei suoi occhi. "Questo mago osa minacciare il nostro regno e la mia stessa esistenza! Dobbiamo fermarlo."

Carlo annuì. "Sì, ma come? Non sappiamo dove si trova né come ha fatto a trasportarti nel tempo."

Un anziano mago, chiamato Elbert, si fece avanti. "La foresta delle Ardenne", disse con voce tremante. "Ho sentito leggende di un antico tempio lì, dove si dice che risieda un potere inimmaginabile. Sigibert potrebbe averlo usato per compiere la sua magia."

I due re si scambiarono uno sguardo determinato. Sapevano che la loro missione era chiara: avrebbero dovuto avventurarsi nella foresta delle Ardenne, trovare Sigibert e riportare Clodoveo al suo tempo.

Preparando armature e armi, raccolsero un gruppo di cavalieri fedeli e, sotto la guida di Elbert, iniziarono il loro pericoloso viaggio verso l'ignoto.

La Foresta delle Sfide

La foresta delle Ardenne era un luogo che incuteva timore anche ai più coraggiosi. Gli alberi, alti e maestosi, nascondevano il sole con le loro fitte chiome, dando alla foresta un'atmosfera cupa e misteriosa. Eppure, tra quell'oscurità, ogni tanto si intravedeva la luce argentea di un ruscello o il luccichio di una gemma.

Clodoveo e Carlo, seguiti dai loro cavalieri, procedevano con cautela. Ogni passo poteva nascondere una trappola o un incantesimo di Sigibert. Elbert, con il suo bastone ornato di rune, cercava di rilevare qualunque magia nascosta.

Mentre avanzavano, si resero conto che la foresta era viva con sfide che mettevano alla prova la loro intelligenza, forza e coraggio. In un'occasione, un ponte di legno apparve davanti a loro, sovrastante un profondo burrone. Ma il ponte, al tatto, sembrava evanescente, come un'illusione.

"E' un'opera di Sigibert", mormorò Elbert. "Solo chi risolve il suo enigma può attraversarlo."

Davanti al ponte c'era una pietra con un'incisione: "*Due re nel tempo, uno vecchio e uno nuovo. Se condividono un cuore, allora il cammino è tuo.*"

Carlo rifletté, poi guardò Clodoveo. "Il nostro legame, la nostra connessione attraverso il tempo. Dobbiamo attraversare il ponte insieme, mostrando che siamo uniti come uno."

I due re, mano nella mano, fecero il primo passo sul ponte. Mentre procedevano, il legno divenne solido sotto i loro piedi e riuscirono ad attraversare senza problemi.

Più avanti, furono sfidati da creature magiche invocate da Sigibert: grifoni, basilischi e draghi d'ombra. Ma con l'astuzia e il valore combinati dei due re, insieme alle abilità magiche di Elbert, riuscirono a superare ogni ostacolo.

Una sera, mentre il gruppo si accampava, Clodoveo guardò Carlo. "È incredibile come, nonostante veniamo da tempi diversi, abbiamo tanto in comune. La nostra visione, la nostra determinazione. Grazie per essere al mio fianco in questo viaggio."

Carlo sorrise, "La storia ci ha unito, Clodoveo. E insieme, scriveremo un nuovo capitolo."

Mentre la notte avvolgeva la foresta, una sensazione di speranza pervase il gruppo. Ma sapevano che la sfida più grande li attendeva: affrontare Sigibert e il potere del tempio antico.

L’Antico Tempio e la Confrontazione

La foresta delle Ardenne sembrava diventare sempre più fitta e oscura man mano che si avvicinavano al cuore dove risiedeva l'antico tempio. I due re, pur condividendo la stessa missione, si scontravano spesso sulle tattiche e sulle decisioni da prendere. Il loro rapporto era complicato dalla loro natura di leader: entrambi erano abituati a essere l'autorità incontestata.

"Propongo di procedere con cautela e di mandare in avanscoperta alcuni scout," suggerì Clodoveo, osservando la spessa vegetazione davanti a loro.

Carlo annuì, riflettendo. "Sono d'accordo sulla prudenza, ma temo che mandare scout possa allertare Sigibert. Dovremmo avanzare come un unico gruppo compatto."

Clodoveo lo guardò, cercando di capire se quella era una sfida al suo comando. Ma non c'era orgoglio o sfida negli occhi di Carlo, solo genuina preoccupazione per la sicurezza del gruppo. Dopo un attimo di silenzio, Clodoveo annuì. "Va bene, procediamo come suggerisci. Ma restiamo vigili."

Man mano che avanzavano, le tensioni tra i due re a volte diventavano palpabili. Una volta, quando si trattava di decidere il percorso da seguire attraverso un tratto particolarmente intricato della foresta, entrambi insistettero sulle loro rispettive scelte, finché Elbert non intervenne suggerendo un percorso di mezzo.

Finalmente, dopo giorni di viaggio, arrivarono a una radura dove sorgeva l'antico tempio. Grandi colonne di pietra circondavano un'entrata oscura e, sopra di essa, un'enorme statua di un falco con gli occhi di pietra preziosa.

Prima che potessero avanzare, una figura emergeva dall'ombra del tempio. Era Sigibert, avvolto in abiti oscuri che ondeggiavano senza vento, il suo sguardo era fiero e minaccioso.

"Benvenuti, Re dei Franchi," disse con una voce profonda e risonante. "Siete venuti per il vostro antenato, immagino."

"Sì," rispose Carlo, cercando di mantenere la sua autorità. "E faremo tutto ciò che è necessario per riportarlo al suo tempo."

Clodoveo aggiunse con fermezza, "Il tuo potere magico non può sconfiggere la determinazione di due re. Rilasciami e lascia che tutto torni come era."

Sigibert rise, un suono freddo e senza gioia. "Due re? Vedo solo confusione e divisione. Come potete sperare di sconfiggermi se non riuscite nemmeno a mettervi d'accordo su una decisione semplice?"

Carlo e Clodoveo si scambiarono uno sguardo. Sapevano che Sigibert aveva ragione su una cosa: dovevano unirsi per sconfiggerlo. Ma come potevano farlo senza sacrificare la loro autorità?

"Proponiamo un accordo," disse Carlo, dopo aver scambiato un cenno d'intesa con Clodoveo. "Affronta uno di noi in un duello. Se vinci, avrai il nostro regno. Se perdi, Clodoveo tornerà al suo tempo."

Sigibert soppesò la proposta per un momento, poi accettò. "Va bene, scegliete il vostro campione."

I due re si misero a discutere brevemente, poi Clodoveo si fece avanti. "Affronterò questo duello. Non solo per me, ma per tutti i Franchi."

La tensione era palpabile mentre i due combattenti si preparavano, ma dietro quella tensione c'era anche una nuova comprensione tra i due re. Entrambi volevano la stessa cosa, e per ottenerla, dovevano mettere da parte le loro differenze e lavorare insieme.

Il Duello del Destino

Il silenzio avvolgeva la radura mentre Clodoveo e Sigibert si fronteggiavano, entrambi determinati e carichi di tensione. Clodoveo era armato con la sua spada lucente, appesa al suo fianco, e nella sua mano destra brandiva una francisca, l'ascia da lancio tipica dei Franchi, con la lama affilata e pronta per il combattimento.

Sigibert, al contrario, non aveva armi visibili. Ma l'aria attorno a lui pulsava di energia oscura, e ogni suo movimento sembrava emanare onde di potere.

Carlo, insieme agli altri, osservava da lontano, con il cuore in gola. Anche se era un re colto e aveva affrontato molte battaglie, non poteva fare a meno di temere per Clodoveo, il suo antenato e unico alleato in questa strana avventura.

Con un grido, Sigibert lanciò il primo attacco, evocando delle fiamme nere che si avvicinarono rapidamente a Clodoveo. Ma il re Franco, con un'agilità sorprendente, schivò le fiamme e lanciò la sua francisca verso Sigibert. L'ascia volò veloce, ma il mago la deviò con un gesto della mano.

Non lasciando tempo a Sigibert di riprendersi, Clodoveo sfoderò la sua spada e avanzò, colpendo con forza e precisione. Sigibert, per quanto potente magicamente, non era all'altezza dell'abilità marziale di Clodoveo. Tuttavia, ogni volta che Clodoveo sembrava avere il sopravvento, Sigibert usava la sua magia per parare o deviare l'attacco.

La lotta continuò, con entrambi i combattenti che mostravano segni di stanchezza. Gli scontri tra l'acciaio di Clodoveo e la magia di Sigibert illuminavano la radura con bagliori intermittenti.

In un momento critico, Sigibert, con un potente incantesimo, intrappolò Clodoveo in una gabbia di energia. Clodoveo, nonostante i suoi sforzi, non riusciva a rompere la barriera magica. Ma invece di cedere alla disperazione, chiuse gli occhi e attinse a tutte le sue forze e alla sua volontà. Quando riaprì gli occhi, la sua spada brillava di una luce intensa.

Con un urlo di determinazione, Clodoveo colpì la gabbia con la sua spada luminosa. L'energia si frantumò, liberandolo e proiettando onde d'urto che misero in ginocchio Sigibert.

Sfruttando l'opportunità, Clodoveo avanzò rapidamente e con un colpo ben piazzato disarmò il mago, ponendo la spada alla sua gola.

"È finita," dichiarò Clodoveo, il respiro affannato ma gli occhi ardenti di determinazione.

Sigibert, sconfitto, annuì. "Hai vinto. Ma sappi che la magia del tempo è complessa. Anche se mi hai sconfitto, il ritorno al tuo tempo potrebbe non essere così semplice."

Carlo si avvicinò, il suo sguardo era severo ma anche rispettoso. "Lo affronteremo insieme," disse. "Come due re che, nonostante le differenze, hanno imparato a lavorare come uno."

E così, mentre il sole cominciava a tramontare sulla foresta delle Ardenne, i due re si misero al lavoro, determinati a risolvere l'ultimo enigma: il ritorno di Clodoveo al suo tempo.

Il Ritorno al Tempo Giusto

Nelle terre dei Franchi, il paesaggio era vasto e magnifico. Colline verdi ondeggiavano all'orizzonte e fiumi serpeggiavano tra vaste pianure. Piccoli villaggi, ognuno con la sua propria personalità e storia, erano disseminati qua e là. I mercati erano vivaci, con venditori che offrivano merci provenienti da luoghi lontani, e i bambini giocavano tra le strade acciottolate.

Al centro di tutto questo stava Aquisgrana, una città maestosa con edifici di pietra e cattedrali imponenti, costruita sotto la guida di Carlo Magno. Le torri della città si innalzavano fieramente, proteggendo gli abitanti al loro interno.

In una delle sale principali del palazzo di Aquisgrana, Sigibert aveva allestito un complicato cerchio magico, pieno di simboli e rune. All'interno del cerchio, Clodoveo stava in piedi, guardando in giro con un misto di ansia e determinazione.

"Questo rituale ti riporterà nel tuo tempo," disse Sigibert, mentre intonava un canto antico. "Ma devi concentrarti su chi eri, e su dove appartieni."

Clodoveo annuì, chiudendo gli occhi e immergendosi nei ricordi della sua terra, dei suoi amici e della sua famiglia.

Carlo Magno osservava, il suo volto era teso. Nonostante le loro differenze e i loro iniziali scontri di potere, aveva sviluppato un profondo rispetto per Clodoveo. Vedere il suo antenato tornare nel suo tempo era al contempo una benedizione e una tristezza.

Con un crescendo finale, Sigibert completò l'incantesimo. Una luce brillante avvolse Clodoveo, e quando si dissolse, lui era sparito.

Carlo si avvicinò al cerchio, esaminando i segni lasciati dall'incantesimo. "Grazie, Sigibert," disse, "Hai corretto un errore del tempo. Anche se non posso dire di fidarmi completamente di te, ti sono grato per questo."

Sigibert annuì. "Il tempo ha le sue regole, e io ho le mie. Non siamo nemici, Carlo. Solo giocatori in un gioco più grande di noi."

Con queste parole, il mago si allontanò, scomparendo nell'ombra del palazzo.

Carlo rimase solo nella stanza, riflettendo sugli eventi straordinari che aveva vissuto. Mentre usciva dalla sala, sapeva che, anche se il tempo aveva corretto il suo corso, l'eco di quest'avventura avrebbe risuonato nella storia dei Franchi per le generazioni a venire. E mentre camminava per le strade di Aquisgrana, sentiva un legame più profondo con la terra e il popolo che governava, un legame forgiato dall'incontro con l'antico passato e dalla determinazione di costruire un futuro luminoso.